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私の失敗談、市役所に電話する前に
あれは、夏の終わりの蒸し暑い日のことでした。我が家の二階の窓のすぐ外、軒下に、ソフトボールほどの大きさの、禍々しいマーブル模様の塊がぶら下がっているのを、妻が発見しました。キイロスズメバチの巣です。私たちはパニックになりました。二階の窓は開けられず、庭に出るのも怖い。頭に浮かんだのは、ただ一つ。「市役所に電話しなきゃ!」。私は、半ば興奮状態で、市役所の代表電話に電話をかけました。「すみません!大変です!家にスズメバチの巣ができたんです!すぐに駆除に来てください!」。電話口に出た職員の方は、私の剣幕に少し戸惑いながらも、落ち着いた声でこう言いました。「お客様、落ち着いてください。まず、巣があるのは、お客様のご自宅の敷地内でしょうか?」。私が「はい、家の軒下です」と答えると、職員の方は、申し訳なさそうに、しかしきっぱりと続けました。「大変申し訳ございませんが、私有地内の巣の駆除は、市役所では行っておりません。土地の所有者様の責任で、専門の駆除業者にご依頼いただくことになります」。その言葉に、私は愕然としました。勝手に、市役所が消防車のように駆けつけて、解決してくれるものだと、思い込んでいたのです。その後、職員の方は、市のウェブサイトに掲載されている駆除業者のリストの見方や、補助金制度があること、防護服の貸し出しも行っていることなどを、丁寧に教えてくれました。しかし、最初の「駆除はできない」という言葉のショックで、その後の話はあまり頭に入ってきませんでした。電話を切った後、私は、自分の無知と、一方的な期待を、深く恥じました。もし、電話をかける前に、少しだけ自分で調べていれば。市のウェブサイトを一度でも見ていれば。こんなにも慌てず、もっと冷静に、そして建設的な相談ができたはずです。この経験から学んだのは、行政は万能ではないということ、そして、自分の身の回りの問題に対しては、まず自分で情報を集め、責任を持って行動するという、当たり前の、しかし重要な心構えでした。
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市役所に相談する前に確認すべきこと
スズメバチの巣を発見し、市役所に相談の電話をかける前に、いくつかご自身で確認しておくべきことがあります。これらの情報を事前に整理しておくことで、相談がスムーズに進み、より的確なアドバイスを得ることができます。まず、最も重要なのが「巣の場所」の正確な特定です。自宅の敷地内なのか、それとも隣の家の敷地や、道路に面した電柱、あるいは公園の木なのか。巣があるのが「私有地」なのか「公有地」なのかによって、その後の対応の主体が大きく変わってきます。自宅の敷地内であれば、駆除の責任は自分にありますが、もし公園や街路樹であれば、自治体が対応してくれます。次に、「蜂の種類」と「巣の状況」を、可能な範囲で確認します。もちろん、危険を冒して巣に近づく必要は全くありません。安全な場所から、スマートフォンのカメラでズームして撮影するなどして、蜂の見た目(大きさや色)や、巣の形、おおよその大きさを確認しましょう。「オレンジ色の大きな蜂です」「ボールのような形で、マーブル模様です」「直径30センチくらいあります」といった具体的な情報があれば、市役所の担当者も、その危険度を判断しやすくなります。そして、意外と見落としがちなのが、「ご自身の自治体の対応状況を、ウェブサイトで事前に確認する」ことです。最近では、ほとんどの自治体が、公式ウェブサイトに「ハチの巣の駆除について」といった専門ページを設けています。そこには、駆除に関する基本的な考え方、相談窓口の連絡先、提携している駆除業者のリスト、補助金制度の有無と申請方法、防護服の貸し出しの有無といった、必要な情報がほぼ網羅されています。電話をかける前に、まずこのページに目を通しておけば、聞くべきことが明確になり、相談時間を短縮することができます。これらの事前準備を行うことで、あなたは単なるパニックに陥った住民ではなく、問題解決に向けて冷静に行動しようとする、主体的な相談者として、市役所と向き合うことができるのです。